【우리일보 이기수 기자】 충북 보은군이 한국 유소년축구 발전을 위한 초대형 동계 축구 축제를 열었다.

보은군(군수 최재형)과 보은군의회, 보은체육회는 27일 ‘2026 보은 동계 유소년 전국축구대회’를 개막하고 3일간의 열전에 돌입했다.

이번 대회에는 전국에서 76개 팀, 선수단 2,500여 명이 참가했으며 학부모 등을 포함해 약 4,000여 명이 보은을 찾은 것으로 집계됐다. 단일 유소년 전국대회 가운데 최대 규모라는 평가다.

경기는 보은 스포츠파크와 속리산 공원 축구장 등 6개 구장에서 27일부터 3월 1일까지 분산 개최된다.

대회를 주최·주관하는 대한생활체육축구협회는 철저한 준비를 바탕으로 성공 개최에 대한 자신감을 내비쳤다.

보은군 스포츠산업과 김홍석 주무관은 “동계대회임에도 많은 팀이 참가해 축구 꿈나무들이 기량을 펼칠 수 있는 장을 마련하게 돼 보람을 느낀다”고 밝혔다.

대회는 연령별 리그전과 결선을 통해 우승팀을 가리며, 우수 팀에게는 국제대회 참가 특전이 주어진다.

3학년 우승팀은 오는 6월 브루나이 국제유소년축구대회, 4학년 우승팀은 8월 인도네시아 자카르타 국제대회, 5학년 우승팀은 내년 1월 중국 주하이시 국제 유소년축구대회 참가 자격을 각각 부여받는다.

현장에는 국가대표 이강인을 발굴·지도한 최진태 감독이 참관해 유망주 발굴에 나선 것으로 전해졌다.

협회는 동남아 각국과 유소년축구 발전을 위한 국제협력 교류협약(MOU)을 체결하는 등 글로벌 교류 확대에도 힘쓰고 있다.

지난 1월에는 국내 유소년 4개 팀이 중국 주하이시 초청으로 약 일주일간 국제경기를 치르며 실전 경험을 쌓는 등 국제 무대 진출 기반도 확대하고 있다.

한편 이번 대회 경기는 우리일보/우리방송 유튜브를 통해 실시간 중계될 예정이다.